El buen funcionamiento del sistema reproductor femenino y la producción de moco cervical dependen de la homeostasis de otros sistemas, como el neuroendocrino y el sistema inmunitario. Incluso un pequeño cambio en la regulación hormonal, o en el equilibrio de la flora vaginal, puede cambiar las propiedades del moco cervical, debido a la organización estructural específica de las proteínas del moco. El Método de la Ovulación Billings® transfiere los complejos procesos fisiológicos que mantienen la homeostasis a un simple signo de salud, con la misma sensibilidad y precisión con la que transfiere los complejos procesos de fertilidad a un simple signo mucoso. Mediante la monitorización diaria del signo del moco, una mujer puede reconocer el cambio en la homeostasis de su sistema reproductivo, corregir sus hábitos o visitar a un médico y resolver el problema antes de que se vuelva difícil de manejar. Muchas enfermedades pueden prevenirse de esta manera. Por lo tanto, además de su designación como una herramienta de conocimiento de la fertilidad, el Método de la Ovulación Billings® también puede ser designado como una herramienta de conocimiento de la salud.
El Método de Ovulación Billings® es una excelente herramienta para monitorizar la salud reproductiva de la mujer. Los profesores y usuarios del Método de Ovulación Billings® han experimentado que, al utilizar el Método de Ovulación Billings®, las mujeres se vuelven más conscientes de su salud. Adquieren la capacidad de notar cualquier cambio con respecto a lo normal, eso los alerta para tomar medidas para prevenir enfermedades y mantenerse saludables.
Dado que los patrones característicos de moco asociados con algunos trastornos del sistema reproductor femenino pueden usarse como indicadores útiles en los procedimientos de diagnóstico, el Método de Ovulación Billings® a menudo se conoce como una herramienta de diagnóstico. Tal promoción del Método lo empuja al campo de la atención médica profesional, y se establecen expectativas del Método que pueden llevar a la decepción. El profesor habitual del Método de Ovulación Billings® no es un profesional médico y no puede establecer un diagnóstico mediante la lectura de las gráficas. Por otro lado, los médicos en su mayoría ignoran el Método como herramienta de diagnóstico. En esta charla trataré de reafirmar el Método de Ovulación® Billings como una excelente herramienta para el seguimiento de la salud reproductiva de la mujer y no como una herramienta diagnóstica.
Por definición, una herramienta de diagnóstico debe ser sensible y específica. Las gráficas de fertilidad carecen de especificidad. Un monitor formado o una usuaria experimentada puede reconocer si su moco tiene un patrón anormal y si no está ovulando regularmente. Sin embargo, las historias clínicas no especifican si esta anomalía se debe a un trastorno hipotalámico, hipofisario, tiroideo, suprarrenal, pancreático u ovárico. No hay datos específicos en la gráfica que puedan excluir ninguno de estos trastornos. Por lo tanto, el Método de Ovulación Billings® no puede utilizarse como una herramienta de diagnóstico adecuada. Sin embargo, el Método puede ser muy útil en la detección de enfermedades y el seguimiento del tratamiento debido a su sensibilidad. No se ha medido la sensibilidad del Método, en el sentido de su capacidad para dar un resultado positivo para un sujeto que tiene una enfermedad. En esta charla se percibirá la sensibilidad del Método a través de algunas características del cuerpo humano y de la fertilidad femenina que forman la base de la sensibilidad del Método.
El concepto de homeostasis puede explicarse a partir de la definición de salud. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud como "un estado de completo bienestar físico, mental y social y no simplemente la ausencia de enfermedades o dolencias". Esto significa que la salud implica la existencia de una armonía general dentro del cuerpo. En fisiología, esta armonía, o equilibrio, se llama homeostasis. "La homeostasis es cualquier proceso de autorregulación por el cual los sistemas biológicos tienden a mantener la estabilidad mientras se ajustan a las condiciones que son óptimas para la supervivencia. La homeostasis es un mecanismo regulador clave en la salud y la enfermedad. La homeostasis normal es fundamental para mantener la salud y las funciones fisiológicas normales. Por el contrario, la progresión de la enfermedad suele ir acompañada de un desequilibrio en la homeostasis". He aquí un ejemplo. En circunstancias normales, la temperatura corporal óptima para la homeostasis es cercana a los 37 °C. Durante la infección, es necesaria una temperatura más alta, como 38 o 40 grados, para la respuesta inmunitaria adecuada y el proceso de inflamatorio. Eso significa que la homeostasis necesita una temperatura más alta para la defensa adecuada contra la infección. Este estado es menos favorable para el cuerpo normal, pero es necesario para la supervivencia. Tan pronto como cesa la inflamación, la temperatura vuelve a los 37 grados predeterminados. Un ejemplo similar, pero menos dramático, es una temperatura más alta durante la fase lútea del ciclo menstrual, cuando la homeostasis reacciona al aumento de la progesterona elevando la temperatura basal.
La homeostasis se mantiene principalmente por las señales de los sistemas nervioso endocrino y autónomo, pero también por el sistema inmunológico. Por ejemplo, en la obesidad, el sistema inmunitario produce una inflamación crónica del tejido adiposo. Esto conduce a un cambio en la capacidad de respuesta a la insulina y contribuye a la resistencia a la insulina y a la aparición del síndrome de ovario poliquístico (SOP). Por otro lado, la mala nutrición o el estrés crónico pueden activar la corteza suprarrenal para producir más cortisol, lo que aumenta la glucosa en sangre y suprime el sistema inmunológico. Estos dos ejemplos muestran que la homeostasis puede cambiar de la fisiología normal, pero es necesaria para nuestra supervivencia. Nuestro cuerpo tiende a volver a su estado predeterminado, y si esto no sucede se puede desarrollar una enfermedad.
Podemos ayudar a nuestro cuerpo a restablecer su homeostasis normal cambiando nuestros hábitos nutricionales, o evitando situaciones estresantes, o haciendo más ejercicio. Nuestro cuerpo se adaptará rápidamente a mejores condiciones y adquirirá una homeostasis normal y saludable. Si un individuo no reconoce que su cuerpo está fuera de la homeostasis normal y sigue ejerciendo presión sobre el cuerpo por malos hábitos, el cuerpo puede caer insensiblemente en una enfermedad. Por lo tanto, es muy importante reconocer el cambio en la homeostasis de inmediato.
Un sistema de órganos, que es lo suficientemente sensible como para detectar incluso un pequeño cambio en la homeostasis, es el sistema reproductor femenino. Mantener la homeostasis en el sistema reproductor femenino, un sistema que está bajo la influencia de hormonas sexuales altamente orquestadas y que cambian cíclicamente, es una tarea muy exigente. Por ejemplo, solo un pequeño cambio de los niveles hormonales normales puede cambiar la homeostasis del sistema reproductor femenino. Curiosamente, los mismos cambios también se reflejan en los cambios en las propiedades del moco cervical. Dado que las usuarias del Método de Ovulación Billings® están capacitadas para rastrear los cambios en el moco cervical, también están capacitadas para monitorear los cambios sutiles de la homeostasis del sistema reproductivo femenino que reflejan la homeostasis de todo el cuerpo femenino.
Gracias al Dr. John y la Dra. Evelyn Billings y a sus sucesores que se han dedicado tanto a preservar los principios fundamentales del Método, incluido el enfoque individual, el Método de Ovulación Billings® permite a cada mujer encontrar su propia manera de reconocer incluso los cambios más pequeños en el moco a través de observaciones diarias. Esto hace que el Método sea una herramienta sensible y valiosa no solo para el reconocimiento de la fertilidad, sino también para el reconocimiento de cualquier desviación del estado normal de homeostasis. Cualquier estandarización del Método reduciría su utilidad para este propósito.
El moco cervical puede reflejar cambios en la homeostasis. Como ya se ha mencionado, la homeostasis puede verse alterada por dietas poco saludables, falta de vitaminas, situaciones de estrés, influencia de factores externos, disruptores endocrinos del medio ambiente, estrés, demasiado o muy poco entrenamiento, infecciones, desequilibrio de la flora vaginal, etc. Cada uno de esos factores también cambia la mucosidad. Algunos de esos factores cambian la mucosidad indirectamente, al cambiar el nivel de hormonas sexuales o su función. Algunos de los factores afectan directamente a la calidad de la mucosidad. Algunos hacen ambas cosas.
Si una mujer está sana y es fértil, las propiedades de la mucosidad reflejarán un intercambio cíclico típico de hormonas. Si las hormonas están alteradas, las propiedades de la mucosidad lo reflejarían. El cambio de las propiedades del moco puede ocurrir muy rápidamente: eso puede explicarse por la rápida señalización de estrógenos. Si hay algo de moco en las células listo para la secreción, y las células reciben una señal adecuada, solo se necesitan unos minutos para que el moco salga de las criptas cervicales. Por lo tanto, solo un pequeño aumento o disminución del nivel de estrógeno podría cambiar la cantidad y las propiedades de la mucosidad en muy poco tiempo.
El mecanismo molecular de una respuesta tan rápida de las células endocervicales aún no se comprende completamente. Nuestro equipo trabaja actualmente en la hipótesis de que un neurotransmisor llamado ácido gamma-aminobutírico (GABA) está implicado en la regulación de la rápida secreción de moco de las células. También estamos investigando otra molécula, llamada CFTR (regulador de la transductancia transmembrana de la fibrosis quística), que probablemente sea responsable de los rápidos cambios en las propiedades de la mucosidad. Se descubre que el CFTR es una molécula clave responsable del síndrome clínico de fibrosis quística. La fibrosis quística es una enfermedad caracterizada por secreciones mucosas espesas y se asocia con subfertilidad e infertilidad. La proteína CFTR es un canal iónico epitelial que transporta iones de cloruro (Cl-) y bicarbonato (HCO3-) a la mucosidad secretada y, en consecuencia, eleva su pH y contenido de agua. Por lo tanto, el moco es delgado y penetrable por los espermatozoides. La expresión y actividad de CFTR depende de los niveles de estrógenos. La disminución de los niveles de estrógeno impide que el CFTR transporte los iones, el pH se vuelve más bajo y la mucosidad se vuelve más espesa.
¿Cómo puede la mucosidad cambiar sus propiedades en poco tiempo? ¿Es posible? Los científicos no tienen un consenso sobre qué moléculas marcan la diferencia crucial entre el moco G espeso y el moco S acuoso, pero todos están de acuerdo en que la diferencia obvia está en el contenido de agua, el pH y los iones de bicarbonato. Estos mismos factores pueden marcar una gran diferencia en la organización estructural del moco y su patrón de cristalización. Esto se debe a una tendencia de las proteínas mucosas, denominadas mucinas, a cambiar sus interacciones intermoleculares dependiendo de la acidez (pH) de la solución. A pH bajo, las mucinas forman estructuras lineales como fibras largas que se engranan y producen una red gruesa, impermeable para los microbios y los espermatozoides. A pH más alto, las mucinas forman pequeñas estructuras globulares como pequeñas bolas que pueden separarse y dejar que los espermatozoides atraviesen la mucosidad fresca con un alto contenido de agua. Podemos comparar esto con las cuerdas de lana. El moco S es como pequeñas bolas de lana que dejan suficiente espacio para que pase el esperma, y el moco G es como hilos de lana enredados que no permiten que pase nada. En el moco seco, las fibras de las mucinas impermeables forman grandes bultos sin un patrón de cristalización específico. Por otro lado, las pequeñas unidades globulares del moco periovulatorio seco están dispuestas en serie o forman patrones de cristalización similares a los de los helechos.
El cambio de la organización estructural de las mucinas es un proceso reversible, y este cambio puede ser muy rápido. Incluso los espermatozoides que entran en la vagina pueden, debido a su alto pH, cambiar la mucosidad pegajosa en mucosidad elástica, lo que se asemeja al cambio de la fase infértil a la fértil del ciclo. Por eso es importante abstenerse de mantener relaciones sexuales en el período de definición del PBI de flujo continuo.
En resumen, el moco es una estructura muy versátil y muy sensible a pequeños cambios en los niveles de estrógeno y progesterona. Además de esto, el estrógeno y la progesterona forman parte de una gran red de interacciones hormonales que están gobernadas por el sistema nervioso central y son muy sensibles a los cambios de homeostasis.
Junto con el sistema neuroendocrino, el sistema inmunitario también tiene un impacto en el moco cervical. Además de su papel en la fertilidad, el moco cervical es el "guardián" inmunológico clave del sistema reproductor femenino superior "estéril". El moco debe ser espeso e impenetrable por los patógenos y por los espermatozoides, excepto en la fase periovulatoria del ciclo. Hasta la fecha, se han descrito más de 50 especies microbianas (virus, bacterias y hongos) en el tracto vaginal. Viven allí en un equilibrio natural hasta que algo perturba este equilibrio. Puede ser el uso de antibióticos que matan algunas bacterias buenas; o beber mucho jugo dulce que promueve el crecimiento de hongos; o un estrés que suprime el sistema inmunológico; o simplemente una infección por un patógeno externo.
Luego, las bacterias patógenas ingresan al cuello uterino tratando de dañar la capa mucosa protectora. Si se destruye el moco, una reacción inmunitaria inicia los procesos de inflamación que pueden conducir al daño de la capa epitelial. La capa epitelial trata de evitar esto produciendo más y más moco. Las bacterias saludables como los lactobacilos ayudan a producir un ambiente ácido que mata los patógenos y mantiene el espesor de la mucosidad. Las reacciones inmunitarias de las células epiteliales cervicales están reguladas por hormonas sexuales que cambian cíclicamente, por lo que solo un pequeño cambio en la homeostasis microbiana o en el equilibrio hormonal puede cambiar la cantidad y las propiedades del moco.
El estrés y los hábitos nutricionales también pueden provocar un desequilibrio hormonal y una alteración de la homeostasis. Por ejemplo, si una mujer consume alimentos con un alto contenido de azúcares simples o ácidos grasos trans, sus concentraciones de glucosa en ayunas pueden aumentar, lo que puede resultar en una mayor resistencia a la insulina, concentraciones más altas de factor de crecimiento similar a la insulina I (IGFI) y andrógenos y, finalmente, trastornos de la ovulación y un patrón de moco anormal.
Los peligros ambientales, como los disruptores endocrinos (EDC, por sus siglas en inglés) en los alimentos y el medio ambiente, también pueden tener un impacto significativo en la actividad ovárica y la fertilidad y, por lo tanto, en la producción y las propiedades de la mucosidad. El Método de Ovulación Billings® es una herramienta de concienciación sobre la salud. El Método de Ovulación Billings® ha sido reconocido como una excelente herramienta para el monitoreo de la fertilidad y, por lo tanto, un método confiable y simple para la planificación familiar, debido a su capacidad para traducir con exactitud y precisión los complejos procesos corporales en un simple signo de moco. Un usuario del Método puede desconocer por completo las interacciones entre los ovarios y el sistema neuroendocrino que preparan un óvulo pequeño para la ovulación y la fertilización. El signo de moco simplemente muestra: "Hoy probablemente soy fértil" o "Hoy no soy fértil". Con la misma sensibilidad y precisión, el moco transfiere la información sobre la salud del cuerpo a un simple signo: "La homeostasis está en equilibrio", o "La homeostasis está alterada". El patrón anormal de moco suele aparecer antes de que la mujer tenga un problema de infertilidad o enfermedad.
Mediante el seguimiento diario del signo mucoso, puede reconocer el cambio en la homeostasis de su sistema reproductivo, e incluso relacionarlo con algunas influencias externas como cambios en la rutina diaria, hábitos nutricionales, episodios de estrés, etc. Puede corregir sus hábitos o visitar a un médico y resolver el problema antes de que sea difícil de manejar. Muchas enfermedades pueden prevenirse de esta manera. Por lo tanto, además de su designación como una herramienta de conocimiento de la fertilidad, el Método de Ovulación Billings® también puede ser designado como una herramienta de conocimiento de la salud.
Los monitores del Método de Ovulación Billings® deben ser conscientes de los conocimientos tan útiles que poseen. Pueden hacer mucho por la salud de las mujeres simplemente enseñándoles el Método. Les permite reconocer los signos de su salud y mantener su salud tomando medidas preventivas a tiempo. Hoy en día, dado que las mujeres están expuestas a muchas amenazas para la salud, incluido un estilo de vida estresante y pasivo, y peligros ambientales, numerosas campañas de salud luchan por aumentar la conciencia sobre la salud entre las personas para ayudarlas a evitar comportamientos de riesgo y agentes peligrosos. Es el momento adecuado para ofrecer el Método de Ovulación Billings® como una excelente y sencilla herramienta para la concienciación sobre la salud y la prevención de enfermedades.